La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una afección respiratoria grave que afecta anualmente a millones de personas, resultando en alrededor de 740,000 hospitalizaciones y 41,000 muertes en los Estados Unidos. Esta enfermedad es particularmente prevalente en adultos mayores y personas con enfermedades pulmonares, tabaquismo o inmunosupresión, quienes tienen un mayor riesgo de complicaciones graves como sepsis y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
Diagnóstico de la NAC
El diagnóstico de la NAC se basa en la presencia de al menos dos signos clínicos, como fiebre (temperatura >38 °C o ≤36 °C), recuento de leucocitos alterado (<4000/μL o >10,000/μL), tos o disnea, junto con hallazgos radiográficos de consolidación pulmonar. La NAC puede ser causada por bacterias o virus, aunque en el 38% de los casos hospitalizados no se identifica un patógeno específico. Los virus, como el de la influenza o COVID-19, son responsables de hasta el 40% de los casos identificados.
Es esencial que se realicen pruebas de COVID-19 e influenza en pacientes con NAC, ya que la identificación de estos virus influye en el tratamiento, pudiendo incluir terapia antiviral y ajustes en las medidas de prevención de infecciones.
Tratamiento
El tratamiento empírico para la NAC se ajusta en función de la gravedad del caso y el riesgo de infecciones bacterianas resistentes. En pacientes sin factores de riesgo para bacterias resistentes, se recomienda una terapia antibacteriana combinada de β-lactámicos y macrólidos, como ceftriaxona y azitromicina, durante al menos 3 días. En casos más graves de NAC, los corticosteroides sistémicos administrados en las primeras 24 horas pueden reducir significativamente la mortalidad a los 28 días.
Consideraciones Finales
La NAC sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, especialmente en poblaciones vulnerables. El manejo eficaz de esta enfermedad implica un diagnóstico temprano, la elección adecuada de tratamiento antibacteriano y, cuando corresponda, la inclusión de corticosteroides para mejorar los resultados clínicos. La identificación del patógeno responsable, aunque no siempre posible, es clave para personalizar el tratamiento y reducir complicaciones potencialmente mortales.
Referencia:
- Vaughn VM, Dickson RP, Horowitz JK, Flanders SA, et al. Neumonía adquirida en la comunidad: Un repaso. JAMA. Publicado en línea el 16 de septiembre de 2024. doi:10.1001/jama.2024.14796.